Los gatos son animales
que poseen habilidades que no encontraremos en un perro, como flexibilidad y
contorsionismo, y cuya clave está en su esqueleto, que es la estructura ósea
interna del cuerpo. Tienen entre 230 y 250 huesos, siendo 244 huesos lo más
frecuente, unos 38 más que los humanos, a pesar de su menudo tamaño. El número
exacto de huesos depende de la raza del gato, de su morfología, de la longitud
de su cola (hay razas que no la poseen), y si son o no polidáctilos (más dedos
de lo normal).
El esqueleto de un gato es fuerte, pero a la vez
muy ligero. Su columna vertebral es muy flexible, debido a la unión
relativamente suelta de las vértebras, separadas al igual que nosotros por
discos, que le permiten una gran agilidad para saltar y moverse con rapidez. Su larga cola es importante para mantener el
equilibrio.
Una de las principales
funciones del esqueleto es la protección. El cráneo protege al cerebro y a los
órganos sensoriales, como los ojos. La pelvis protege los órganos abdominales
inferiores como el útero en las hembras. La columna vertebral protege los
nervios que forman la médula espinal. Las costillas todos los órganos que se
encuentran en el tórax, como el corazón y los pulmones.
Al carecer de clavícula
el gato desarrolló una gran agilidad, pues los hombros tienen una mayor
libertad de movimientos.
La cabeza redondeada de
un gato se apoya en sus vértebras. Los gatos disponen de un cráneo grande,
redondeado, mandíbulas bien insertadas y de
estructura fuerte. Los 30 dientes del gato están caracterizados en
un gran desarrollo de los 4 colmillos, los 12 incisivos son reducidos y los 10 premolares
y 4 molares muy adaptados desde el punto de vista funcional. Al séptimo u octavo mes el gato posee sus 30 dientes definitivos.
La columna vertebral
está compuesta por unas 50 vértebras: 7 cervicales, 13 torácicas, 7 lumbares, 3
sacras y entre 20 y 24 caudales que conforman la cola, la
cual le dota de un envidiable equilibrio.
En cuanto a las
costillas, presenta 13 pares, con
una morfología curva y cilíndrica.
En las extremidades
anteriores hay 41 huesos y en las posteriores hay 39 huesos.
Sitios de referencia
para ampliar la información:
